Le Norfolk et le Norwich Terrier : deux races de chiens au charme irrésistible, partageant une histoire commune mais présentant des différences subtiles. Leur énergie débordante et leur tempérament attachant en font des compagnons exceptionnels pour les maîtres actifs et attentifs. Ces petits chiens dynamiques sont de plus en plus populaires auprès des familles actives et des personnes recherchant un chien intelligent et affectueux. Ce guide complet vous permettra de découvrir tout ce qu'il faut savoir sur ces charmantes races.
Histoire et origines des terriers
Les Norfolk et Norwich Terriers partagent une riche histoire, leurs ancêtres étant principalement des terriers anglais rustiques, utilisés dès le 19ème siècle pour la chasse au terrier. Ces chiens courageux et tenaces étaient capables de s'aventurer dans les terriers les plus étroits et les plus sombres pour chasser les rongeurs, les blaireaux, et autres nuisibles. Leur petite taille et leur robustesse étaient des atouts majeurs dans ce type de chasse.
De la chasse au salon : la divergence des races
L'élevage sélectif, commencé au XIXe siècle dans le comté de Norfolk (d'où leur nom!), a progressivement différencié les deux races. La sélection sur la forme des oreilles, critère esthétique important, a joué un rôle clé dans la création des deux standards distincts. Des éleveurs passionnés, notamment en Angleterre, ont ainsi contribué à la création de deux races au caractère distinct, même si leurs origines restent communes.
Le développement de ces chiens a également été influencé par le désir de créer des chiens de compagnie affectueux et fidèles, en plus de leurs aptitudes à la chasse.
Reconnaissance officielle : une histoire de standards
Le Kennel Club (UK) a officialisé la race Norwich Terrier en 1932, reconnaissant ainsi un standard spécifique. Le Norfolk Terrier, différencié par ses oreilles dressées, a obtenu sa reconnaissance officielle par le même club en 1964. Ces dates marquent un tournant important, concrétisant la séparation des deux races. L’American Kennel Club (AKC) a, par la suite, également reconnu officiellement les deux races, solidifiant ainsi leur statut international.
Apparence physique: norfolk vs norwich
Les Norfolk et Norwich Terriers sont des chiens de petite taille, mesurant entre 25 et 26 cm au garrot pour un poids moyen de 5 à 6 kg. Leur corps compact et musclé témoigne de leur robustesse et de leur agilité. Leur pelage dense et rêche, disponible dans plusieurs couleurs, les protège des intempéries et leur procure une allure distinguée.
Points communs et similitudes
On observe des similitudes frappantes : une robe dense et rêche, disponible en plusieurs couleurs (rouge, froment, noir et feu, gris, etc.), des yeux foncés et expressifs, un corps compact et musclé idéal pour la chasse au terrier. Leur queue, traditionnellement écourtée (bien que cela soit de plus en plus remis en question), est portée gaiement, traduisant leur joie de vivre. Ils sont tous deux réputés pour leur allure fière et leur démarche déterminée.
- Taille moyenne : 25-26 cm
- Poids moyen : 5-6 kg
- Robes : rouge, froment, noir et feu, gris
- Corps : compact et musclé
Différences subtiles, une question d'oreilles
La différence majeure réside dans la forme des oreilles : les oreilles du Norfolk Terrier sont dressées, droites et pointues, tandis que celles du Norwich Terrier sont tombantes, formant un pli caractéristique. Cette simple différence visuelle est le principal point distinctif entre les deux races, bien qu’il existe aussi de légères variations dans la forme du crâne et la longueur du museau.
Spécificités anatomiques moins connues
Le Norfolk Terrier présente souvent une ossature légèrement plus robuste que celle du Norwich. La forme du crâne, bien que similaire, montre aussi de petites différences : celui du Norfolk est légèrement plus arrondi. Ces détails anatomiques, subtils mais réels, contribuent à la spécificité de chaque race.
Tempérament et caractère: des compagnons fidèles
Les Norfolk et Norwich Terriers sont connus pour leur tempérament vif, intelligent et affectueux. Ils sont fidèles à leur famille et apprécient particulièrement la compagnie humaine. Malgré leur énergie débordante, ils sont capables de moments de calme et de douceur auprès de leurs maîtres.
Traits de personnalité communs: énergie et affection
Ces chiens sont joueurs, curieux et indépendants. Leur curiosité les pousse à explorer leur environnement avec enthousiasme. Ils sont capables de démontrer une grande affection envers leur famille, s’avérant être des compagnons loyaux et fidèles. Ils restent malgré tout assez indépendants et n’ont pas un besoin incessant d’attention.
Nuances de caractère: douceur et détermination
Le Norwich Terrier est souvent décrit comme ayant un caractère légèrement plus doux et sociable que le Norfolk. Ce dernier peut se montrer plus indépendant et parfois plus déterminé, exigeant une éducation cohérente et ferme dès le plus jeune âge. Ces différences sont subtiles et ne constituent pas une règle absolue.
Importance de la socialisation : un chien équilibré
Une socialisation précoce et appropriée est cruciale pour le développement harmonieux de ces terriers. Exposer le chiot à différentes situations, à d'autres chiens et à des humains variés dès son plus jeune âge (environ 8 semaines), permet de prévenir d'éventuels problèmes comportementaux et de favoriser sa sociabilité à l'âge adulte. Le temps investi dans la socialisation est un investissement à long terme pour le bien-être de l'animal.
Activités physiques: pour des chiens dynamiques
Ces terriers ont besoin d'une activité physique régulière pour s'épanouir pleinement. Des promenades quotidiennes, des jeux de recherche, des séances d'agility, ou encore du cani-cross sont autant d'activités stimulantes qui correspondent à leur nature active. Le manque d'exercice peut conduire à l'ennui et à l'apparition de comportements destructeurs.
- Promenades quotidiennes
- Jeux de recherche (cache-cache)
- Agility
- Cani-cross
- Flyball
Conseils d'entretien pour votre compagnon
Prendre soin d'un Norfolk ou d'un Norwich Terrier demande une attention particulière à plusieurs aspects de leur bien-être : alimentation, toilettage, santé et éducation.
Toilettage : une fourrure à entretenir
Leur pelage rêche nécessite un brossage régulier, environ 2 à 3 fois par semaine, pour éviter la formation de nœuds. Un bain occasionnel est suffisant, sauf en cas de salissure importante. L'utilisation d'un shampoing spécifique pour chiens à poil dur est recommandée. Le toilettage régulier favorise également la détection précoce de problèmes dermatologiques.
Alimentation : pour une santé optimale
Une alimentation de qualité, adaptée à l'âge et au niveau d'activité du chien, est primordiale. Des croquettes premium, complétées éventuellement par des rations de nourriture crue (BARF) sous contrôle vétérinaire, garantissent un apport équilibré en nutriments. Il faut veiller à contrôler son poids pour éviter l'obésité, facteur de risque pour plusieurs maladies.
Santé : prévention et vigilance
Comme toutes les races, les Norfolk et Norwich Terriers peuvent être sujets à certaines maladies génétiques. La luxation rotulienne (déplacement de la rotule) et les otites (infections de l'oreille) sont des problèmes potentiels. Des visites vétérinaires régulières, incluant des examens préventifs et des vaccinations, sont donc cruciales. Un suivi vétérinaire régulier permet une détection précoce des problèmes de santé et une intervention rapide.
Éducation : un apprentissage positif
Une éducation positive et cohérente est essentielle. La patience, la constance et la cohérence sont clés pour l’apprentissage. Le renforcement positif (récompenses, félicitations) est plus efficace que les punitions. L’apprentissage de bases essentielles comme le rappel, la propreté et la socialisation est essentiel pour une vie harmonieuse.
Il est recommandé de commencer l'éducation dès leur arrivée à la maison. Le dressage doit être positif et motivant pour le chien.
Norfolk & norwich terrier : le chien idéal pour qui ?
Ces chiens ne sont pas adaptés à tous les styles de vie. Il est important de bien évaluer ses capacités avant d'accueillir un de ces terriers.
Le maître idéal : actif et attentif
Un maître actif, joueur et patient est l'idéal. Il doit pouvoir consacrer suffisamment de temps aux promenades, aux jeux et à l'éducation. L'amour des activités en plein air est un atout majeur. Ces chiens sont des compagnons fidèles et affectueux, mais il faut être en mesure de répondre à leurs besoins en stimulation physique et mentale. L'engagement à long terme est essentiel, car ces chiens vivent en moyenne 12 à 15 ans.
Situations adaptées et déconseillées
Une maison avec jardin est l'idéal, mais un appartement peut convenir à condition de leur offrir des sorties régulières et des activités stimulantes. Une vie sédentaire et un manque de stimulation sont à proscrire absolument ; cela pourrait entraîner des problèmes comportementaux. Ces chiens ne sont pas adaptés à la vie en cage ou à un confinement prolongé.
Déconstruire les idées reçues
Contrairement à certaines idées préconçues, l'éducation d'un Norfolk ou d'un Norwich Terrier n'est pas insurmontable. Avec une approche positive et cohérente, ils apprennent rapidement. Ils sont intelligents et sensibles à la récompense. Ils ne sont pas excessivement exigeants mais nécessitent des maîtres attentifs et responsables, capables de comprendre leurs besoins spécifiques. Un apprentissage précoce est primordial pour éviter les mauvaises habitudes.
Leur énergie, leur intelligence et leur affection en font des compagnons exceptionnels pour les personnes actives qui souhaitent partager leur vie avec un chien joueur, affectueux et plein de vie.